Amerikalı bilim insanları, solucanların her yıl küresel olarak 140 milyon ton gıdaya katkıda bulunduğunu, bunların %6,5'inin tahıl ve %2,3'ünün fasulye olduğunu buldu. Araştırmacılar, solucan popülasyonlarını ve genel toprak çeşitliliğini destekleyen agroekolojik politikalara ve uygulamalara yapılan yatırımların, sürdürülebilir tarım hedeflerine ulaşmada önemli olduğuna inanıyor.
Solucanlar, sağlıklı toprağın önemli kurucularıdır ve toprak yapısını, su edinimini, organik madde döngüsünü ve besin bulunabilirliğini etkilemek gibi birçok yolla bitki büyümesini destekler. Solucanlar ayrıca bitkileri, bitkilerin yaygın toprak patojenleriyle savaşmasına yardımcı olan büyümeyi teşvik eden hormonlar üretmeye zorlar. Ancak küresel tarımsal üretime katkıları henüz ölçülmedi.
Solucanların küresel öneme sahip mahsullerin üretimi üzerindeki etkisini değerlendirmek için Colorado Eyalet Üniversitesi'nden Steven Fonte ve meslektaşları, haritaları ve solucan bolluğu, toprak özellikleri ve mahsul üretimine ilişkin önceki verileri analiz etti. Solucanların küresel tahıl üretiminin (mısır, pirinç, buğday ve arpa dahil) yaklaşık %6,5'ine ve baklagil üretiminin (soya fasulyesi, bezelye, nohut, mercimek ve yonca dahil) %2,3'üne katkıda bulunduğunu buldular. Bu, yılda 140 milyon tondan fazla tahıla eşdeğerdir. Solucanların katkısı özellikle Küresel Güney'de yüksektir; burada Sahra altı Afrika'daki tahıl üretimine %10, Latin Amerika ve Karayipler'de ise %8 katkıda bulunmaktadırlar.
Bulgular, faydalı toprak organizmalarının küresel tarımsal üretime katkısını ölçmeye yönelik ilk girişimler arasında yer alıyor. Her ne kadar bu bulgular daha geniş bir küresel Kuzey veri tabanının analizine dayanıyor olsa da. Araştırmacılar, solucanların küresel gıda üretiminin önemli itici güçleri olduğuna ve solucanlar da dahil olmak üzere tüm toprak biyotasını güçlendirmek için araştırma yatırımı ve ekolojik tarımsal yönetim uygulamalarının desteklenmesi gerektiğine inanıyor. Uzun vadeli sürdürülebilirliği ve tarımsal dayanıklılığı destekleyen çeşitli ekosistem hizmetlerini destekleyin.
